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国际足联市场总监一职由Weil担任,位于其右侧的是阿里体育的CEO张大钟。他们身后广告板上的E-Auto格外引人瞩目。
“迟到者”阿里巴巴逐渐展现出他们在体育领域的雄心壮志。在12月9日这一天,该公司于日本东京正式宣布,将未来8年赞助世界俱乐部杯赛事。自成立阿里体育以来,这标志着阿里巴巴在体育界迈出了实质性的一步。此外,在发布会上,阿里还宣布将与上汽集团携手合作,共同推进互联网汽车项目。
阿里在夺得世俱杯之后,极有可能将其引入我国。对于目前体育资本在中国备受追捧的当下,这无疑是一件顺理成章的事。此外,阿里借助世俱杯的契机,也正式开启了其在体育领域的布局。
而且,就在不久前,华人文化控股集团(简称华人)与中信资本共同以4亿美元的资金投入曼城母公司城市足球集团,这一过程中也显现了阿里的存在——该集团成立于今年的10月31日,其投资者包括阿里巴巴、腾讯以及元禾控股等。
阿里体育尚处于初创阶段,起初的办公场所只能通过租赁获得,我同样规定员工不得入住高档宿舍,因为初创期的创业环境理应充满挑战,我鼓励他们选择骑自行车上下班。在今年的九月份,张大钟在懒熊体育的采访中如是表示。
此刻,这家自称为“小公司”的体育企业已着手实施其战略性的第一步,接下来,他们预计将接连推出更多类似的大型举措。
张大钟向懒熊体育透露,他所扮演的角色非同小可,实际上更像是一个“闯祸者”。所谓“闯祸者”,便是要挑战常规,彻底革新所有体制。
世俱杯是阿里介入体育的一种方式
显而易见,大型企业具备的潜在行动领域极为广泛,然而,它们真正感兴趣的项目却相对有限。它们可能青睐的是版权相关事务,亦或是体育赛事,亦或是体育俱乐部。细细盘点,体奥动力成功夺得中超联赛的转播权,乐视则一举获得了亚足联赛事以及意甲联赛的版权,腾讯以高价收购了NBA的转播权,PPTV与西甲达成长期合作协议,新英体育则拥有英超联赛的转播权。然而,与这些公司有所不同,万达集团收购了盈方体育和世界铁人公司,未来或许还将夺得环法赛的主播权,而广州恒大淘宝足球俱乐部,则是通过自身努力,走上了依靠俱乐部发展壮大并实现盈利的道路。
阿里巴巴集团已参与恒大足球俱乐部的运营,这标志着其介入足球领域的一种新尝试。据观察,阿里巴巴似乎不再计划涉足其他足球俱乐部。同时,作为该行业的后来者,阿里巴巴可利用的知识产权资源已经相对有限。懒熊体育从可靠消息源得知,自今年9月份起,阿里巴巴便开始寻求与一些成熟的国际体育赛事资源建立联系,而世俱杯便是那些能够进入深入洽谈阶段的赛事之一。
阿里对恒大进行了投资,然而阿里体育并未涉足其中,其核心任务集中在打造体育经纪平台。我以前确实管理过俱乐部,那并非易事,需要投入大量时间和精力,并且涉及众多人际关系的沟通。关键在于赛事与运动员的价值,并非单纯提升他们的市场价值,而是追求他们社会价值的最大化,使他们的活动空间得以拓展。这是张大钟对懒熊体育的阐述。
在本次合作的具体情况中,世俱杯首先遭遇了赞助难题。今年四月,曾连续34年冠名世俱杯及其前身的丰田公司对外确认,已于2014年年底终止了与国际足联的冠名协议。尽管2015年的世俱杯并非如某些媒体报道的那样无人问津——至少日本热水器制造商和罗森便利店仍是2015年世俱杯的官方赞助商——但这种情况确实略显尴尬。
世俱杯虽被国际足联寄予厚望,但其玩法缺乏创新,赛事时间的安排亦遭人非议。扩军后,参赛队伍实力悬殊,导致部分赛事变得乏味,与丰田杯曾经的精彩对决相比,质量相去甚远,引发众多球迷的不满。丰田公司终止与世俱杯的冠名合作,这一举动已充分说明问题。然而,丰田并未全面退出足球赞助领域,它仍与亚足联保持伙伴关系,并与南美解放者杯存在合作关系。只能说世俱杯确实遇到了一些问题。
懒熊体育获悉,基于前述因素,国际足联一直渴望有重量级的参与者深入参与,提供策略建议并投身其中。面对阿里巴巴的加入,国际足联表现出了极高的热情,双方在极短的时间内便确定了众多细节,并且国际足联还赋予了阿里较大的自主权。在东京举办的发布会上,国际足联的市场负责人Wells亦发表言论,强调阿里巴巴品牌富有创新精神,并期望双方携手合作,共同实现互利共赢。
在采取行动前,阿里巴巴对相关情况进行了详尽的调查与分析。从影响力、价值、竞争激烈程度以及观赏性来看,世俱杯的确不及五大足球联赛,更不用说欧冠联赛了。然而,在赛事级别上,世俱杯是世界范围内的俱乐部杯赛,且属于FIFA的一流赛事,这一方面远超过欧足联主办的欧冠以及各国足协举办的赛事。世俱杯的门槛颇高,参赛队伍均为各大分区冠军俱乐部,历届冠军球队均具备世界一流的实力,环顾四周,这里汇聚了诸如皇马、巴萨、曼联、拜仁、米兰、国米等闪耀的知名球队。
自然,无论言辞多么丰富,对阿里巴巴来说,体育不过是打开局面的钥匙。通过体育赛事,它旨在彰显自身实力,同时提升品牌在国际上的知名度,这正是阿里巴巴所追求的核心目标。在过去的两年里,阿里巴巴不懈地追求着全球化企业的愿景,高喊全球化的口号。那么,如何将这一愿景落到实处?如何让全世界了解阿里巴巴?从这个视角来看,世俱杯作为一项备受全球六大洲球迷瞩目的体育盛事,无疑是一个相当不错的选择。
阿里把世俱杯带到中国
阿里介入世俱杯后,首先这项赛事移师中国成为可能。
国际足联与丰田公司间存在一条非正式的约定,即每隔两年,世俱杯赛事需在日本举办两场赛事,这一安排是以丰田作为赛事的主要赞助商为前提。然而,随着丰田的退出,阿里巴巴的接棒,世俱杯的举办地无疑将转向我国,这实现了广州恒大之前一直渴望达成的目标。抵达我国后,不论比赛是在恒大淘宝队的主场广州举行,还是在阿里巴巴集团总部所在地杭州进行,这些都不构成关键。对于中国球迷而言,能在国内就能目睹国际足联顶级赛事,无疑是件乐事。即便世俱杯的级别有所提升,它依然超越了中超联赛的水准,更胜于商业性质的比赛,更具实战性。
世俱杯赛事落户我国,这也预示着至少有一家中国俱乐部将有机会参与到这场顶级足球盛事中。依据现行的世俱杯规则,除了各大洲的冠军球队之外,东道主国还有资格派遣一支球队参赛。在阿里巴巴集团加入后,预计在短期内不会放弃这一参赛资格。从激活球市的角度来看,国际足联同样不希望看到票房惨淡的局面。若中国足球俱乐部成功夺得亚洲冠军联赛的桂冠,那么,有两家中国俱乐部一同跻身世俱杯的角逐并非全无可能;对于我国职业足球联赛而言,若能参与世俱杯,不仅能与欧洲和美洲的劲旅交流切磋,从而提升自身实力,同时还能显著增强球队的社会影响力。
然而,正如懒熊体育所阐述的,取悦中国球迷并非阿里巴巴与世俱杯合作的核心目标;倘若能够借助世俱杯的广泛影响力实现国际化,那么该赛事便能够在全球范围内的任何国家举办。今年“双11”期间,美国、新加坡、马来西亚、澳大利亚和加拿大位列跨境交易排行榜前五,而在阿里B2C平台“速卖通”上,俄罗斯和巴西同样表现出色,这些国家对于阿里而言,无疑都是理想的合作伙伴。
需要指出的是,在丰田提供赞助的期间,国际足联对日本足协及丰田公司提供了诸多好处,诸如半永久性的赛事举办权,诸如让承办国联赛冠军队获得参赛资格,诸如将比赛地点选在丰田公司总部所在的丰田体育场。现在,接手世俱杯的阿里,是否能够与中国足协合作,共同开展一些工作呢?
阿里需要对世俱杯进行创新
懒熊体育掌握信息显示,在此次合作的背后,阿里体育的身影不容忽视。自今年9月份成立以来,阿里体育虽偶有动作,但均规模不大,涉及的领域包括与美国大学体育联盟Pac-12、中国拳击协会、城市足球发展理事会以及罗纳尔多足球学院的合作。
此次促成阿里集团与世俱杯的携手,恰与阿里体育首席执行官张大钟的长期理念相契合。“其核心在于协会与赛事,掌握这些知识产权才是关键,而转播权不过是此类知识产权的拓展。培育和打造一项赛事的价值,或许更为重要。”张大钟如此阐述。
张大钟代表阿里巴巴出席发布会,对于赞助金额的提问,他巧妙地避开了话题,同时并未透露阿里巴巴与世俱杯合作的具体实施情况。然而,在此之前,张大钟曾表示,若能获得IP,阿里的计划或许与其它企业有所不同。他表示,他们的运营策略是获得运营权后,将之分配给各行业中最擅长的人,让他们共同参与其中,共同打造联赛和比赛,吸引更多人加入,让更多的人投身于运营、投资和参与这个领域。这是他们的运营之道,旨在利用互联网简化组织流程。”
阿里的生态系统决定了阿里无论做什么都有着足够多的资源。
世俱杯赛事中,阿里集团完全有能力整合并利用自身的电商平台、金融服务、家庭娱乐业务以及媒体资源,对赛事内容进行综合性的整合与传播。设想一下这样的场景,球迷们利用支付宝平台抢购淘宝票务中的巴塞罗那与恒大之间的球赛门票,他们还能在优酷土豆网站或天猫智能盒子上观看比赛直播。在比赛进行时,他们可以随时调用阿里云提供的详尽赛事数据。若对某件球衣或球鞋情有独钟,只需通过手机淘宝,便可直接下单至巴塞罗那的天猫官方旗舰店(尽管目前巴塞罗那尚未开设旗舰店,但拜仁慕尼黑和皇家马德里均已入驻天猫)。
当然,目前讨论世俱杯与阿里巴巴各业务板块的协作尚为时过早。至于如何高效地分配赞助费用并实现转化,以及创造独特的盈利模式,关键在于阿里是否能够将世俱杯打造成高品质的体育内容。阿里巴巴集团执行副主席蔡崇信曾言:“优质内容足以吸引消费者,而体育赛事在本质上与音乐、电影并无二致。”
国际足联长久以来都期望将世俱杯塑造成俱乐部界的“世界杯”,然而问题重重,始终未能达成目标。如今阿里巴巴介入其中,其具体操作方式,我们还需耐心观察。若能将世俱杯打造得如同“双11”一般,那么阿里巴巴对于世界足球的贡献无疑是巨大的。